A Infineon, empresa alemã cotada no DAX, está a dar um grande passo na produção de semicondutores. A empresa desenvolveu um processo inovador que permite a fabricação de chips a partir do nitreto de gálio (GaN) a um custo significativamente mais baixo. Este avanço tem o potencial de transformar um mercado de nicho num setor de milhares de milhões de euros.
A Infineon tornou-se o primeiro fornecedor global a produzir em massa chips de GaN utilizando wafers de 300 milímetros, um progresso significativo em relação aos discos de 200 milímetros de diâmetro utilizados anteriormente. Estes novos wafers permitem incorporar 2,3 vezes mais semicondutores, o que deverá resultar numa redução substancial dos custos dos componentes. Com isso, a utilização de semicondutores de GaN poderá tornar-se mais atraente em comparação com o silício, que tem sido o material predominante até agora.
Este avanço coloca a Infineon numa posição vantajosa para liderar um mercado que está a crescer rapidamente. Especialistas da empresa de investigação de mercado Yole estimam que o mercado de semicondutores de potência GaN poderá expandir quase dez vezes, passando de 260 milhões de dólares no ano passado para 2,5 mil milhões de dólares até 2029.
Os chips GaN estão a emergir como uma das grandes promessas de crescimento na indústria de semicondutores, especialmente com o aumento da procura devido ao boom da inteligência artificial. Segundo investigadores da Omdia, os componentes GaN são eficientes na redução das perdas de energia em centros de dados, melhorando a eficiência na alimentação elétrica dos computadores em rede e, consequentemente, diminuindo a necessidade de arrefecimento dos servidores.
Além disso, os chips GaN permitem a criação de unidades de carregamento de baterias mais compactas e eficientes para smartphones e veículos elétricos. No entanto, apesar das suas vantagens, estes componentes ainda são consideravelmente mais caros do que os chips de silício, o material tradicionalmente utilizado na indústria.
Fonte: Handelsblatt